Vous avez décidé de visiter Essaouira en 3 jours? C’est la durée idéale pour découvrir cette ancienne cité fortifiée de la côte atlantique marocaine à un rythme agréable. Entre le port animé, la médina inscrite au patrimoine de l’UNESCO, la grande plage et les excursions dans les environs, trois jours permettent de voir l’essentiel sans se précipiter. Nous avons été séduits par l’atmosphère détendue de la ville, ses ruelles blanches et bleues, ses remparts face à l’océan et la richesse de son artisanat.
Avec nos itinéraires, nous vous guidons à travers Essaouira. Optimisez votre séjour et faites-vous votre propre avis sur cette destination grâce à nos conseils pratiques et nos nombreuses photos!
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Conseils pratiques pour visiter Essaouira en 3 jours
Que peut-on voir à Essaouira en 3 jours? Est-ce assez long?
Trois jours à Essaouira permettent de couvrir l’essentiel: le port, la médina, les remparts, la plage, les galeries d’art, un musée et une excursion dans les environs. Vous pouvez déjà voir beaucoup, explorer les principales attractions et apprécier l’atmosphère si particulière de la ville. Voici notre sélection des incontournables pour ne rien manquer.
OÙ DORMIR À Essaouira
Nos coups de cœur: quartiers et hôtels
Dans la medina
Hôtel Salut Maroc! – voir photos et disponibilité
Sur le front de mer
Hôtel Atlas Essaouira Riad Resort – voir photos et disponibilité
Dans l’arrière pays
Hôtel Jardin des Douars – voir photos et disponibilité
Voir notre sélection complète des meilleurs hôtels à Essaouira
La carte des attractions touristiques à Essaouira
Pour vous orienter lors de la lecture de notre itinéraire ci-dessous, voici notre carte des principales attractions touristiques d’Essaouira:
Se déplacer à Essaouira
Dans la médina, on se déplace exclusivement à pied: de nombreuses ruelles sont trop étroites pour la circulation des voitures. Équipés de chaussures confortables, vous parcourrez les pavés de la vieille ville sans difficulté. On peut aussi longer la promenade de la grande plage sur près de 2km. En dehors de la médina, des taxis sont disponibles à prix correct. Nous vous conseillons de demander le tarif avant de monter ou d’activer le compteur pour éviter les mauvaises surprises. Des vélos, buggys, motos et scooters sont également disponibles à la location le long de la corniche. Si vous venez en voiture de location, un parking payant se trouve devant l’enceinte de la ville.
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Où dormir à Essaouira
Pour votre hébergement à Essaouira, plusieurs options s’offrent à vous. Dans la médina, vous trouverez des riads authentiques, souvent pourvus de rooftops à la vue imprenable. Nous avons adoré les couleurs de ces établissements. Le long de la côte et de la plage, des hôtels ou lodges proposent un confort moderne. Dans les terres, de beaux hôtels au calme offrent une vue sur la campagne. Nous avons particulièrement aimé l’Hôtel Jardin des Douars, un établissement magnifique, havre de paix et de beauté. Retrouvez notre sélection d’hôtels et riads ici.
Jour 1: Port, sqala, souk et médina
Partants pour trois jours à Essaouira? Entre le port authentique, la médina historique, la scène artistique, la plage et les excursions dans les environs, vous aurez de quoi occuper chaque journée.
Jour 1 – 10h-10h30: Découvrir le port et le marché aux poissons
Commencez votre première journée par une image emblématique du Maroc et tombez sous le charme des barques de pêche bleues serrées au pied des remparts de pierre. Le marché aux poissons est un lieu typique où vous pourrez observer les retours de pêche quotidiens. Les petits stands proposent les espèces locales fraîchement pêchées. Nous avons été sensibles à cette ambiance locale et authentique. C’est le matin que le spectacle est le plus vivant, quand les pêcheurs déchargent leurs prises sous les cris des goélands.
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A venir!
Jour 1 – 10h30-11h: Visiter la Sqala du Port
Surplombant le port, la Sqala du Port est une imposante fortification construite au XVIIIe siècle par l’architecte français Théodore Cornut pour protéger la ville des invasions maritimes. Ses murailles témoignent du passé militaire d’Essaouira, dont l’architecture fortifiée rappelle celle de Saint-Malo en Bretagne. L’entrée est payante mais cela permet d’accéder à la terrasse. De là, nous avons apprécié le panorama sur le port, la plage et la médina. Vous y trouverez aussi un bon angle pour photographier l’océan. La Sqala a par ailleurs servi de décor à plusieurs productions cinématographiques, dont la série Game of Thrones.
Jour 1 – 11h-12h: Longer les remparts jusqu’à la Sqala de la Kasbah
Passez la place Moulay El Hassan et pénétrez dans l’enceinte de la ville. Longez le mur et remontez vers la Kasbah. En chemin, nous vous recommandons de vous arrêter dans l’une des échoppes au pied des remparts, où s’étalent marqueteries, céramiques et vêtements traditionnels. La Sqala de la Kasbah est la plateforme défensive nord d’Essaouira. Le long des créneaux se déploie une batterie de canons en bronze alignés face à l’Atlantique. Nous avons apprécié la vue depuis cette partie des fortifications, accessible librement et gratuitement.
Jour 1 – 12h-14h: Goûter la cuisine marocaine sur un rooftop
À Essaouira, la cuisine est tournée vers la mer! On y déguste des spécialités de poissons et de fruits de mer à la marocaine. Quoi de mieux que de goûter cela en admirant l’océan? C’est ce que nous avons fait sur le rooftop du Restaurant Hôtel Salut Maroc et nous avons apprécié l’expérience. La ville dispose de nombreux autres spots sympathiques. Pour une sélection complète, consultez notre article sur les meilleurs restaurants d’Essaouira. Si vous préférez quelque chose de plus simple, les stands de poisson grillé directement au port, au pied des fortifications, valent aussi le détour.
Jour 1 – 14h-16h: Flâner dans la médina et le souk
La médina historique d’Essaouira, inscrite au patrimoine de l’UNESCO, est un dédale de ruelles fondé au XVIIIe siècle par le sultan Sidi Mohammed Ben Abdallah selon un plan régulier. Vous y verrez de nombreuses boutiques formant le souk de la ville. L’artère principale se trouve avenue de l’Istiqlal, prolongée par l’avenue Mohammed Zerktouni. Nous y avons découvert toutes les facettes de l’artisanat marocain: céramiques colorées, tapisseries tissées à la main, objets en métal martelé, bijoux en argent et pièces en bois de thuya, essence locale emblématique de la région. Si quelque chose vous plaît, n’hésitez pas à marchander, une tradition bien ancrée au Maroc. Nous avons passé de longs moments à observer les artisans dans leurs petits ateliers ouverts sur la rue.
Jour 1 – 17h-18h30: Arpenter la promenade de la plage
Profitez de la grande promenade bordée de palmiers qui longe la plage sur 2km. Cette zone piétonne invite à la balade tranquille. Vous pourrez vous promener à pied, louer un vélo, un buggy ou un scooter pour la parcourir. Nous avons pris plaisir à regarder les gens surfer et pratiquer le kite-surf. Au loin, vous apercevrez l’île Mogador, l’ancien nom d’Essaouira. En fin d’après-midi, la lumière atlantique est particulièrement belle sur les vagues et les remparts.
Jour 1 – 18h30-19h: Prendre un cocktail devant le coucher du soleil
En fin de journée, arrêtez-vous dans un des restaurants-bars le long de la plage pour savourer un cocktail face au coucher du soleil. Nous avons apprécié l’ambiance décontractée du Restaurant Océan Vagabond, agréable pour conclure cette première journée de découverte.
Jour 1 – 19h30-21h: Dîner au Restaurant Umia
Pour conclure cette première journée, le Restaurant Umia figure parmi les adresses les plus appréciées de la ville. Sa cuisine bistronomique met à l’honneur les produits du terroir marocain dans un cadre soigné. Nous y avons apprécié une cuisine précise, tournée vers les saveurs locales. Une belle façon de terminer cette journée consacrée à la découverte de la vieille ville.
Jour 2: Art, culture et détente
Jour 2 – 9h30-11h: Partir à la recherche des artistes de la ville
L’art est omniprésent à Essaouira. Nous avons aimé l’observer dans la rue, mais aussi dans les ateliers et les galeries disséminés dans toute la médina. Cette effervescence artistique donne un caractère propre à la cité: peintres, sculpteurs et musiciens côtoient les artisans du bois de thuya, du métal et du tissu. Prenez le temps d’échanger avec les artistes, souvent disponibles pour parler de leur pratique. Les toiles colorées égayent les ruelles à chaque coin de rue, et vous serez peut-être surpris par la densité de créativité qui se dégage de la médina le matin, avant l’afflux des visiteurs.
Jour 2 – 11h-12h: Visiter le Centre d’Art Réal Mogador
Dans le prolongement de cette matinée artistique, le Centre d’Art Réal Mogador constitue une halte intéressante. Ce riad aux couleurs vives transformé en musée-galerie est tenu par François Real, artiste et passionné d’art. L’entrée est gratuite, mais si vous souhaitez prendre des photos ou visiter les étages, une participation financière est demandée pour respecter les droits d’auteur des artistes exposés. Nous avons contemplé au rez-de-chaussée des œuvres d’art brut et découvert un mobilier très créatif dans les étages. Ce lieu illustre bien selon nous l’âme artistique d’Essaouira.
Jour 2 – 12h-14h: Déjeuner face à la mer
Pour cette pause déjeuner, installez-vous dans un restaurant de la promenade ou du port. Vous pouvez aussi opter pour les petits stands de poisson grillé au pied des fortifications, où des tables sont disposées à côté des étals: l’ambiance y est conviviale et les préparations simples mais savoureuses. Dans la médina, nous avons également repéré de petits restaurants à tester. Retrouvez toutes nos adresses dans notre guide des meilleurs restaurants d’Essaouira.
Jour 2 – 14h-16h30: Après-midi à la plage
La plage d’Essaouira est immense et rarement bondée, ce qui la rend agréable même en haute saison. Vous pouvez simplement vous y promener, vous baigner ou observer les surfeurs et kite-surfers qui profitent des alizés. La corniche longe le littoral sur 2km et invite à une balade sans destination précise. Nous avons trouvé que cet espace ouvert, face à l’Atlantique, offre une bonne coupure après une matinée passée dans les ruelles de la médina.
Jour 2 – 16h30-17h30: Visiter le Musée Bayt Dakira
Le Musée Bayt Dakira est un petit musée gratuit installé dans la médina. Il retrace l’histoire de la ville en mettant en lumière la longue coexistence entre les communautés juive et musulmane qui ont façonné Essaouira au fil des siècles. La ville, connue autrefois sous le nom de Mogador, fut un important centre commercial où vivaient côte à côte marchands juifs, musulmans et européens. Nous avons trouvé cette approche historique utile pour comprendre la singularité d’Essaouira au sein du Maroc. Des objets du quotidien, documents et photographies d’époque illustrent cette mémoire partagée. Le musée est ouvert du dimanche au vendredi de 9h30 à 18h30.
Jour 2 – 17h30-19h: Spa et détente dans son riad ou hôtel
Après cette deuxième journée bien remplie, une pause s’impose. Les riads d’Essaouira constituent en eux-mêmes une partie de l’expérience: patios intérieurs, rooftops avec vue sur la médina et l’Atlantique, décors soignés. Le hammam, incontournable de la culture marocaine, mérite aussi votre attention: de nombreux établissements proposent des soins traditionnels. Nous avons séjourné à l’Hôtel Jardin des Douars et apprécié le calme et le soin de la décoration. Retrouvez toutes nos suggestions d’hébergements ici.
Jour 2 – 19h-21h: Dîner au restaurant de l’Hôtel Jardin des Douars
Pour ce second dîner, nous vous recommandons le restaurant de l’Hôtel Jardin des Douars, situé dans l’arrière-pays d’Essaouira. Dans ce magnifique établissement, nous avons savouré une pastilla de poissons mémorable dans un cadre d’une rare qualité. La table est bistronomique, tournée vers les produits du terroir marocain. Si vous n’y séjournez pas, sachez que l’hôtel vaut aussi le déplacement en lui-même: c’est un lieu calme, loin de l’agitation de la médina.
DÉCOUVRIR Essaouira
- Que faire à Essaouira
- Meilleurs hôtels (à venir)
- Meilleurs restaurants
- Itinéraire : 1 jour
- Comment s’y rendre
Jour 3: Surf et excursions
Jour 3 – 9h-12h: Prendre un cours de surf ou de kite-surf
Essaouira est un spot reconnu sur la scène internationale du surf et du kite-surf. Les alizés qui soufflent régulièrement sur cette côte créent des conditions favorables pour ces sports, attirant des pratiquants du monde entier. De nombreuses écoles et boutiques spécialisées proposent la location de matériel ainsi que des cours adaptés à tous les niveaux. Pour ceux qui recherchent une activité différente, des cours de yoga sur la plage sont également proposés. Nous vous l’assurons, débuter une journée ainsi, face à l’Atlantique, est une expérience à part. Réservez votre activité de surf ou de kite-surf ici.
Jour 3 – 12h-14h: Déjeuner en bord de plage
Une fois votre activité terminée, installez-vous dans un restaurant de la plage. Cuisine traditionnelle ou plus moderne, vous aurez le choix. L’ambiance décontractée de la corniche convient bien à ce moment de récupération après une matinée sportive. Nous avons particulièrement aimé la simplicité des tables installées directement en vue de l’eau, où la carte tourne naturellement autour des produits de la mer.
Jour 3 – 14h-15h: Visiter une coopérative féminine d’huile d’argan
Dans l’arrière-pays d’Essaouira pousse l’arganier, arbre endémique du sud-ouest marocain qui ne se trouve nulle part ailleurs dans le monde. S’aventurer dans les terres pour visiter une coopérative féminine de production d’huile d’argan est une excursion que nous recommandons. Ces structures collectives, gérées exclusivement par des femmes, permettent de découvrir les étapes artisanales de l’extraction de l’huile: tri des noix, broyage à la meule de pierre et pressage à la main. Nous avons été impressionnés par la précision de ce travail. Vous pourrez aussi acheter de l’huile d’argan culinaire ou cosmétique directement à la source. Certaines coopératives sont accessibles à seulement 15min d’Essaouira en voiture.
Jour 3 – 15h-17h: Explorer la côte sauvage
Les alentours d’Essaouira réservent de belles plages, moins fréquentées que la grande plage urbaine. La plage de Sidi Kaouki, à environ 25km au sud, est sans doute la plus connue: ce long ruban de sable bordé de dunes est exposé en permanence aux alizés, ce qui en fait un spot prisé des amateurs de kite-surf et de windsurf. Le marabout de Sidi Kaouki, mausolée blanc visible depuis la plage, confère au lieu une atmosphère singulière. Plus près de la ville, le village de Diabat est connu pour avoir accueilli Jimi Hendrix dans les années 1970. Ses plages calmes et ses dunes en font une escapade agréable. Nous vous conseillons de partir en voiture de location pour profiter librement de ces sites.
Jour 3 – 17h-19h: Retour à Essaouira et coucher de soleil sur les remparts
De retour en ville, terminez ce troisième jour sur les remparts. La Sqala de la Kasbah, accessible gratuitement, offre un beau panorama sur l’Atlantique en fin de journée. Nous avons trouvé que c’est l’un des meilleurs endroits de la ville pour observer la lumière décliner sur l’océan. Les canons alignés face aux vagues, la brise marine et la vue sur la plage font de ce moment une conclusion naturelle à trois jours passés à Essaouira.
Alternative 1: Essaouira en famille
Vous visitez Essaouira en famille? La ville se prête bien aux voyages avec des enfants. La grande plage offre un espace généreux, la médina reste accessible et stimulante pour les jeunes voyageurs curieux. Voici notre sélection d’activités et de lieux adaptés à petits et grands.
Activités de plage en famille
La plage d’Essaouira propose de nombreuses activités familiales. Dans la partie sud, vous pourrez faire un tour à dos de dromadaire ou de cheval: cette randonnée d’une heure à cheval convient aussi aux plus jeunes. Pour les amateurs de glisse, nous conseillons d’essayer le sandboard ou de prendre un cours de surf adapté aux enfants et aux adultes. Pourquoi ne pas faire également un tour de quad dans les dunes? De quoi passer un moment de complicité en famille.
Lieux à visiter en famille
Voici notre liste de lieux qui plairont à toute la famille à Essaouira.
- Le souk de la médina: un dédale de ruelles colorées où les enfants partiront à la chasse aux trésors. Couleurs vives, jeux traditionnels marocains, babouches brodées et lanternes en métal ciselé raviront les plus curieux.
- Le marché aux poissons: une plongée dans la vie quotidienne du port. Les enfants seront intéressés par les barques bleues, les cris des étals et les retours de pêche.
- Le Centre d’Art Réal Mogador: les couleurs du riad-galerie et les sculptures insolites du lieu éveillent la curiosité des petits comme des grands.
- Les remparts et les sqalas: les enfants pourront observer les canons et regarder les bateaux au loin. Un terrain de jeu historique accessible librement.
- La corniche: bordée de palmiers, la promenade de 2km invite aux balades à pied, à vélo ou en buggy, adaptée à tous les âges.
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Alternative 2: Essaouira sportive
Essaouira jouit d’une vie sportive dynamique qu’on retrouve aussi bien sur ses vagues que sur sa corniche et dans ses dunes.
Surf, kite-surf et activités nautiques
Essaouira est un spot reconnu pour le surf et le kite-surf. Les alizés qui soufflent régulièrement créent des conditions favorables pour ces sports. De nombreuses écoles et boutiques spécialisées proposent la location de matériel ainsi que des cours adaptés à tous les niveaux. Par ailleurs, les alentours d’Essaouira recèlent d’excellents spots. La plage de Sidi Kaouki, à 25km au sud, est particulièrement prisée des amateurs de kite-surf et de windsurf grâce à ses alizés constants. Plus au sud, le village d’Imsouane est réputé pour ses longues vagues régulières. Nous vous encourageons à explorer ces spots si vous disposez de temps supplémentaire dans la région.
Autres activités sportives
Essaouira ne se limite pas au surf. La corniche longeant la plage sur 2km constitue un bon terrain de footing en bord de mer, la vue dégagée sur l’Atlantique en prime. Vous pouvez aussi louer des vélos électriques, des buggys ou des motos pour longer le littoral ou partir explorer les environs. Les promenades à cheval ou à dos de dromadaire sur la plage sont accessibles à tous les niveaux. Pour les amateurs de sensations fortes, des excursions en quad dans les dunes permettent de découvrir ce littoral sous un angle différent. Des cours de sandboard sont également proposés pour dévaler les dunes sur une planche. Enfin, nous avons remarqué des cours de yoga sur la plage, plus adaptés à ceux qui cherchent une pratique sportive moins intense.
Il est temps de réserver!
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Alternative 3: Excursions autour d’Essaouira
Essaouira est un bon point de départ pour explorer la région. Si vous souhaitez prolonger l’aventure au-delà des trois jours, voici quelques destinations qui valent le détour.
Imsouane, petit paradis pour le surf
Plus au sud d’Essaouira, le village d’Imsouane est réputé pour ses longues vagues régulières, parmi les plus appréciées des surfeurs au Maroc. Son atmosphère de village de pêcheurs contraste avec les stations balnéaires voisines. Nous y avons trouvé une ambiance simple et détendue, assez différente de l’animation de la médina d’Essaouira. C’est une destination idéale pour ceux qui souhaitent prolonger leur séjour sur la côte atlantique marocaine dans un cadre plus sauvage et moins fréquenté.
Marrakech ou Agadir, deux grandes destinations à portée
Essaouira se situe à environ 2h30 de route de Marrakech et à 3h d’Agadir, ce qui en fait une étape naturelle dans un circuit marocain plus large. Marrakech offre un contraste saisissant avec Essaouira: la médina y est plus dense et animée, les souks plus vastes, et le patrimoine architectural très riche. Agadir, de son côté, propose une longue plage urbaine, une offre hôtelière développée et une ambiance de station balnéaire assez différente de la cité du vent. Nous vous conseillons de louer une voiture pour relier ces destinations à votre rythme.
À savoir pour votre séjour à Essaouira
La météo à Essaouira
Il souffle à Essaouira un vent constant, ce qui lui vaut son surnom de « cité du vent ». Dès notre arrivée, nous avons apprécié cet alizé salé par l’océan. La chaleur s’installe à partir de mai. Les températures moyennes estivales oscillent entre 22°C et 26°C, les pics pouvant atteindre 30°C. En basse saison, les températures restent agréables, généralement comprises entre 15°C et 20°C. En hiver, la ville est moins fréquentée, ce qui permet de profiter de la médina et du port dans une atmosphère plus calme. Nous apprécions cette saison pour la qualité de la lumière et la tranquillité des ruelles.
L’affluence à Essaouira
Essaouira attire de nombreux touristes, bien que la fréquentation reste moindre qu’à Marrakech. L’affluence est plus grande en haute saison, de juin à septembre, période durant laquelle la ville accueille le plus de visiteurs. Malgré cela, la destination reste agréable toute l’année. Nous y avons été en mai et avons trouvé l’endroit paisible. La plage n’est pas bondée tant elle est grande. Nous vous conseillons de réserver votre hébergement en amont si vous venez en haute saison. En dehors de cette période, vous aurez la possibilité de trouver des offres de dernière minute à des prix plus avantageux.
Adapter son itinéraire quand il pleut
Les jours de pluie ou de grand vent, plusieurs options s’offrent à vous. Le Musée Bayt Dakira et le Centre d’Art Réal Mogador constituent de bonnes alternatives pour occuper une matinée à l’abri. Les hammams des hôtels et riads sont également adaptés par temps frais pour une pause bien-être. Enfin, les boutiques d’artisanat et les cafés de la médina invitent à flâner sans se presser. Nous avons trouvé que la médina a d’ailleurs un charme particulier par temps gris: les ruelles sont moins fréquentées et l’atmosphère y est plus intime.
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