Bijou de la côte atlantique marocaine, Essaouira séduit par sa beauté et son atmosphère de vacances. Dans cette ancienne cité fortifiée balayée par les vents, les artistes côtoient les pêcheurs et les surfeurs partagent les vagues avec les goélands. Nous avons adoré flâner dans ses ruelles blanches et bleues, respirer l’air marin sur ses remparts et découvrir la richesse de son artisanat local. Dans cet article, nous vous partageons nos 10 raisons de visiter cette ville.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Est-ce qu’Essaouira vaut la peine d’être visitée?
Essaouira mérite absolument une visite. Cette ville dégage une ambiance détendue de bord de mer. Comme nous, vous serez conquis par son offre en activités sportives, son port typique, son souk et sa jolie médina. Malgré le vent parfois capricieux qui balaie sa grande plage, nous avons trouvé à Essaouira un charme incomparable qui en fait une destination à part au Maroc. Nous vous listons plus en détail les raisons ci-dessous. Vous pouvez également consulter notre sélection des meilleures attractions de la ville ici (article à venir).
OÙ DORMIR À Essaouira
Nos coups de cœur: quartiers et hôtels
Dans la medina
Hôtel Salut Maroc! – voir photos et disponibilité
Sur le front de mer
Hôtel Atlas Essaouira Riad Resort – voir photos et disponibilité
Dans l’arrière pays
Hôtel Jardin des Douars – voir photos et disponibilité
Voir notre sélection complète des meilleurs hôtels à Essaouira
Raison 1 – Pour sa médina au charme authentique
La médina d’Essaouira est un dédale où il fait bon se perdre. Nous avons adoré déambuler dans ses petites ruelles colorées et admirer l’architecture locale. Le blanc immaculé de la chaux contraste magnifiquement avec les couleurs qui égayent les façades et les portes ouvragées. Les sols pavés ajoutent au cachet historique de ce quartier inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous apprécierez l’atmosphère détendue qui règne dans la vieille ville, plus paisible que l’effervescence de Marrakech. Prenez le temps de flâner pour découvrir les trésors cachés de ce centre historique plein de surprises. Vous pouvez aussi opter pour une visite guidée d’Essaouira qui en vous dévoilera les secrets.
Raison 2 – Pour son immense plage
La grande plage d’Essaouira s’étend sur plusieurs kilomètres le long de l’Océan Atlantique. Nous avons apprécié les différentes activités qu’elle propose selon les zones et les conditions météorologiques. Dans la partie nord, un espace aménagé propose la location de transats et de parasols pour ceux qui souhaitent profiter du farniente quand le vent se calme. La grande jetée qui s’avance dans l’océan est idéale pour une promenade ou un footing matinal face aux vagues. Vous pourrez également longer la plage à cheval ou à dos de dromadaire, notamment dans la partie sud. Pour les amateurs de sensations fortes, des excursions en quad dans les dunes permettent de découvrir ce paysage côtier sous un autre angle. Retrouvez ici les activités de plage d’Essaouira!
Raison 3 – Pour son port de pêche et son marché aux poissons
Le port de pêche d’Essaouira offre l’une des cartes postales les plus emblématiques du Maroc. Nous avons adoré le spectacle des barques de pêche bleues serrées comme des sardines au pied de l’imposante Sqala du Port. Au pied des remparts de pierre, le marché aux poissons est un lieu authentique où vous pourrez observer les retours de pêche quotidiens. Les petits stands des pêcheurs proposent les espèces locales fraîchement pêchées, notamment le poulpe et les dorades. Nous avons particulièrement apprécié l’ambiance conviviale avec les tables disposées à côté des étals où vous pouvez déguster directement du poisson grillé. Expérience culinaire simple mais indiscutablement savoureuse!
NOS CONSEILS POUR LOUER UNE VOITURE AU Maroc
- Comparez les prix sur notre plateforme préférée: DiscoverCars – un des sites les mieux notés.
- Adaptez votre choix de véhicule à votre itinéraire!
- Pour plus de choix, réservez tôt.
Lire nos conseils (à venir)
Raison 4 – Pour le surf et le kite-surf
Essaouira est un spot reconnu internationalement pour ses vagues et un vent omniprésent. Ce paradis pour les amoureux du surf et du kite-surf nous a littéralement ébouriffés! De nombreuses boutiques spécialisées dans le matériel de sports de plage proposent aussi bien la location que l’achat d’équipement. Les cours de surf et de kite-surf sont facilement accessibles pour tous les niveaux. Vous pourrez également vous initier au sandboard et dévaler les dunes sur une planche. Les alizés qui soufflent régulièrement sur cette côte créent des conditions idéales pour la pratique du kite-surf, attirant des passionnés du monde entier. Nous vous l’assurons, Essaouira est une destination sportive idéale!
Raison 5 – Pour son sympathique souk
Le souk d’Essaouira s’étend dans toute la médina avec comme artère principale l’Avenue de l’Istiqlal qui se prolonge en Avenue Mohammed Zerktouni. Nous y avons découvert toutes les facettes de l’artisanat marocain. Des céramiques colorées aux tapisseries finement tissées, en passant par les objets en métal martelé ou en bois de thuya, essence locale emblématique de la région. Vous pourrez aussi trouver toutes sortes d’objets et gadgets allant du survêtement de marque à l’ustensile de cuisine. Si quelque chose vous plaît, n’hésitez pas à marchander. Au Maroc, c’est une tradition culturelle bien ancrée. Pourquoi ne pas aussi prendre le temps de dialoguer avec les artisans si vous passez devant un des petits ateliers dispersés dans la cité? Ils seront ravis de vous parler de leur savoir-faire.
ENCORE UN PEU DE PATIENCE
Toutes les photos, cartes, informations, bonnes adresses pour réussir votre séjour au Maroc, seront bientôt réunies dans un seul ebook!
A venir!
Raison 6 – Pour la vue depuis les remparts
Les remparts d’Essaouira offrent des panoramas magnifiques sur l’Océan Atlantique, sur la côte et sur la ville. Ces fortifications du XVIIIe siècle, conçues par l’architecte français Théodore Cornut, constituent un exemple d’architecture militaire et font écho à la ville de Saint-Malo en France. Nous avons particulièrement apprécié la vue depuis la Sqala du Port, la plateforme défensive sud où sont alignés d’anciens canons pointés vers l’océan. L’entrée est payante mais le spectacle peut valoir le prix, notamment au coucher du soleil quand les lumières dorées embrasent la mer. Vous pouvez sinon apprécier la vue en vous promenant le long des remparts jusqu’à la Sqala de la Kasbah, extrémité nord de la muraille. L’accès y est libre et gratuit. Nous y avons admiré la médina d’en haut et le jeu des vagues sur les pierres.
Raison 7 – Pour ses riads et ses hôtels
L’hébergement à Essaouira offre une grande diversité pour tous les budgets et toutes les envies. Nous avons adoré l’atmosphère des petits riads nichés au cœur de la médina, qui incarnent le charme traditionnel marocain et dont les rooftops coiffent la ville. Pour ceux qui préfèrent la modernité, les hôtels en bord de mer ou à l’intérieur des terres proposent tout le confort contemporain avec parfois de belles vues sur l’océan ou la campagne. Nous avons notamment séjourné à l’Hôtel du Jardin des Douars que nous vous conseillons si vous souhaitez vous entourer de calme et de beauté à la marocaine. Le hammam, spécialité locale incontournable, est une expérience à ne pas rater. Vous trouverez de nombreux établissements proposant des soins traditionnels où vous pourrez vous relaxer après une journée de découverte! Retrouvez des idées d’hébergements dans notre article où dormir (à venir).
Raison 8 – Pour sa cuisine tournée vers la mer
À Essaouira, nous avons découvert une gastronomie marocaine traditionnelle tournée vers l’océan et une variété de restaurants. Des rooftops offrant de beaux points de vue aux petites enseignes cachées dans les ruelles de la médina, vous aurez le choix! Testez une cuisine populaire dans les tentes installées sur la place Moulay El Hassan ou le petit restaurant extérieur du port de pêche qui proposent des plats locaux dans un cadre animé. Vous pouvez aussi vous laisser tenter par une cuisine plus raffinée avec le Restaurant Umia par exemple qui figure dans notre liste des meilleurs restaurants de la ville (article à venir). Et si vous recherchez une cuisine plus occidentale, rendez-vous dans l’un des établissements le long de la plage. Enfin, tout comme nous l’avons fait au Restaurant Salut Maroc, attablez-vous sur les hauteurs d’un riad pour savourer des poissons fraîchement pêchés en profitant de la vue sur l’Atlantique. Suivre un atelier de cuisine est aussi possible, un moyen ludique d’apprendre à préparer les spécialités locales. Réservez votre atelier culinaire à Essaouira ici.
Recevez notre Newsletter
- Une bouffée d’évasion dans votre quotidien à travers les belles destinations Region Lovers!
- Une fois par mois
- Sans publicité
Raison 9 – Pour ses activités culturelles
Essaouira est une ville au riche passé et qui accueille aujourd’hui plusieurs centres et galeries d’art. Nous vous conseillons notamment la visite de deux petits musées situés dans la Médina. Le premier, le Centre d’Art Le Real Mogador est un lieu privé unique en son genre, tenu par un propriétaire passionné d’art. Vous serez surpris par ce bâtiment aux couleurs éclatantes où sont exposées des œuvres d’art brut et un mobilier étonnant. Nous avons aussi visité le Musée Bayt Dakira. Gratuit, il retrace l’histoire de la ville et illustre la proximité entre judaïsme et islam à Essaouira. Pour un autre type de découverte culturelle, nous vous suggérons de vous aventurer dans les terres où poussent les arganiers, arbres endémiques de cette région du monde. Vous pourrez visiter l’une des coopératives féminines de production d’huile d’argan, où les femmes extraient et travaillent cette noix aux propriétés réputées exceptionnelles.
Raison 10 – Pour les excursions dans les environs
Selon nous, Essaouira est un point de départ intéressant pour explorer la partie centrale du Maroc. Laissez-vous par exemple tenter par une excursion vers le désert d’Agafay, accessible en quelques heures où des tours en quad ou en dromadaire vous attendent. Les montagnes de l’Atlas vous réserveront également de magnifiques surprises, notamment le site classé d’Aït Ben Haddou, ksar fortifié inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette ville hors du temps nous a fascinés. Un peu plus loin, les cascades d’Ouzoud, parmi les plus hautes d’Afrique du Nord, ou la vallée de l’Imlil, porte d’entrée vers le Toubkal, plus haut sommet d’Afrique du Nord, séduiront les amateurs de randonnée. Enfin, pourquoi ne pas tout simplement partir à la découverte de Marrakech, cette ville qui nous a donné l’impression de sortir d’un conte des « Mille et une nuits »? Réservez vos excursions au départ d’Essaouira ici.
Les quelques inconvénients d’un voyage à Essaouira
Le vent omniprésent
Essaouira peut être très venteux, ce qui constitue à la fois un atout et un inconvénient selon vos activités. Nous avons trouvé cette brise océanique agréable pendant notre séjour en période chaude. Pour les amateurs de kite-surf, c’est évidemment un avantage majeur qui fait la renommée de la destination. En revanche, si vous recherchez uniquement le farniente sur la plage, vous devrez composer avec ces conditions venteuses qui peuvent parfois rendre la baignade moins confortable et soulever du sable.
La chaleur estivale
À partir de mai, les températures peuvent grimper à Essaouira. Nous vous recommandons de bien vous préparer avec une protection solaire adaptée, un chapeau (que vous pourrez attacher sinon il risque de s’envoler!) et de l’eau en quantité suffisante lors de vos sorties. Les heures les plus chaudes de l’après-midi sont propices à la sieste ou à la détente dans les piscines. Privilégiez les visites tôt le matin ou en fin d’après-midi pour profiter d’une température plus clémente. C’est ce que nous avons fait!
DÉCOUVRIR Essaouira
- Que faire à Essaouira
- Meilleurs hôtels (à venir)
- Meilleurs restaurants
- Itinéraire : 1 jour
- Comment s’y rendre
L’affluence touristique
Essaouira attire de nombreux visiteurs, notamment pendant les périodes de vacances scolaires et les festivités. Si vous préférez le calme et avoir la ville pour vous tout seul (enfin presque), nous vous conseillons de privilégier les saisons creuses pour profiter d’une atmosphère plus paisible. La médina reste néanmoins moins fréquentée que celle de Marrakech, même en haute saison.
Comment se rendre à Essaouira
Essaouira dispose d’un petit aéroport situé à environ 15km du centre-ville, proposant quelques vols domestiques et internationaux. Consultez les offres de vols ici.
Essaouira est aussi facilement accessible depuis plusieurs villes marocaines. Au départ de Marrakech, comptez environ 3h de trajet en voiture ou en bus. Depuis Agadir, prévoir 3h30 de trajet. Si vous optez pour la voiture, sachez que les routes sont de bonne facture, ce qui rend la conduite agréable. Nous avons apprécié les paysages qui jalonnent le trajet.
Voici tous nos conseils pour louer une voiture au Maroc ici (article à venir). Les bus des compagnies CTM (plus d’infos ici) et Supratours (plus d’infos ici), généralement climatisés, constituent une alternative, même si les horaires ne sont pas toujours respectés scrupuleusement. Nous vous recommandons de réserver vos billets à l’avance, surtout en haute saison!
Voici une carte pour vous repérer dans Essaouira:
PLANIFIER VOTRE VOYAGE AU Maroc
- Best-of
Les plus beaux paysages du Maroc
Que faire au Maroc (à venir)
Plus beaux riads
Plus belles villes
Les plus belles medinas
Les plus beaux jardins (à venir)
Les meilleurs musées (à venir)
Plus belles plages au Maroc (à venir)
- Conseils pratiques
Quand partir? (à venir)
Comment louer une voiture au Maroc (à venir)
Conseils pour conduire (à venir)
Itinéraires (à venir)
Où séjourner au Maroc (à venir)
- Les incontournables
Marrakech
Casablanca
Fès
Meknès
Chefchaouen
Le désert du Sahara (à venir)
