En visite à Rabat? Ne manquez pas sa vieille ville fortifiée, plus communément appelée médina. Comme dans de nombreuses villes du Maghreb, la médina incarne l’âme historique de la cité, avec ses ruelles animées, ses marchés traditionnels et son architecture fortifiée. Pourtant, celle de Rabat se distingue par son atmosphère paisible et son organisation structurée, permettant une exploration agréable.
Découvrez dans cet article nos conseils utiles en images pour préparer au mieux votre visite de la Médina de Rabat et passer un merveilleux moment!
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Pourquoi visiter la Médina de Rabat?
La Médina en vaut-elle la peine? Notre avis:
Oui, la Médina de Rabat mérite amplement une visite. Nous avons été séduits par son atmosphère sereine et authentique qui contraste nettement avec les médinas plus tentaculaires et touristiques d’autres grandes villes du Maroc.
Vous apprécierez autant le spectacle coloré qu’elle offre que les différents lieux d’intérêt qu’elle abrite. C’est une des meilleures activités de Rabat!
Pourquoi la Médina de Rabat est-elle célèbre?
La médina de Rabat se distingue par son ambiance paisible, où l’on peut flâner sans être submergé par la foule. Ses ruelles ordonnées abritent des artisans locaux et des marchés traditionnels, offrant une expérience authentique et détendue. Bordée par l’océan Atlantique et le Bouregreg, où l’air marin apporte une fraîcheur appréciable, contrastant avec les autres médinas enclavées du pays.
OÙ DORMIR À Rabat
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Centre historique de Rabat
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Marina Rabat-Salé
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Accès: Médina de Rabat, Maroc
Où se trouve la Médina de Rabat?
- Située entre les rives du Bouregreg et le quartier moderne Hassan
- Proche de la Kasbah des Oudayas (10min à pied)
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Comment s’y rendre?
La Médina de Rabat est facilement accessible en transports en commun. L’arrêt de tramway le plus proche est Bab Chellah, situé directement à l’entrée de la médina. Cette option est particulièrement pratique pour les visiteurs logeant dans d’autres quartiers de la ville.
Depuis la gare ferroviaire de Rabat-Ville, comptez environ 15 minutes de marche pour rejoindre la médina. Vous pourrez profiter de cette promenade pour découvrir une partie du centre-ville moderne avant de plonger dans l’ambiance traditionnelle de la vieille ville.
Parking
Le stationnement aux abords de la Médina de Rabat peut s’avérer. Vous trouverez des astuces pour le stationnement sur le site officiel des parkings de la ville ici.
Conseils utiles: durée, horaires, manger…
Meilleur moment pour visiter
La Médina de Rabat peut être visitée tout au long de l’année. Si vous souhaitez éviter les foules, privilégiez une visite en matinée, lorsque les boutiques commencent tout juste à ouvrir et que l’atmosphère est plus paisible.
Durée de visite et principales difficultés
Prévoyez entre 1h et 3h pour explorer l’ensemble de la Médina de Rabat.
Ce temps vous permettra de découvrir les différents marchés, d’admirer les remparts et de flâner dans le quartier du Mellah, l’ancien quartier juif.
Aucune difficulté si ce n’est accepter de se perdre dans les ruelles – c’est là tout le charme de la visite! Contrairement à d’autres médinas marocaines, vous ne serez pas constamment abordé par des guides improvisés, ce qui rend l’expérience plus agréable.
Notez toutefois que certaines rues comportent des escaliers et que le sol pavé peut rendre l’accès difficile pour les personnes en fauteuil roulant.
Conseil sens de visite
Il n’y a pas de sens de visite particulier pour explorer la Médina de Rabat. Cette approche vous permettra de découvrir des passages cachés que les circuits balisés ne mentionnent pas.
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Visiter avec des enfants
La Médina de Rabat constitue une exploration amusante pour les enfants qui apprécieront son côté labyrinthe. Pourquoi ne pas transformer la visite en jeu de piste?
Horaires et tarifs
La Médina de Rabat est ouverte tous les jours de la semaine.
Les échoppes et commerces suivent généralement les horaires traditionnels marocains, ouvrant autour de 9h et fermant vers 18h.
L’accès à la médina elle-même est entièrement gratuit, seuls vos achats dans les boutiques seront payants. Pensez à prévoir de la monnaie et du liquide pour vos emplettes.
Restauration
Plusieurs options de restauration s’offrent à vous dans et autour de la Médina de Rabat. Nous avons découvert aussi bien des stands pour manger sur le pouce que des restaurants plus raffinés cachés dans d’anciennes demeures traditionnelles. La plupart des établissements sont concentrés sur l’avenue Mohammed V, l’artère piétonne principale qui relie l’arrêt de tramway de la médina et l’avenue Lalou, marquant la frontière nord de la vieille ville.
Retrouvez bientôt notre sélection dans notre article dédié aux restaurants de Rabat.
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Un patrimoine architectural exceptionnel
La Médina de Rabat présente un riche patrimoine architectural qui témoigne de son passé. Pensez d’abord à lever les yeux ! Les toitures en bois finement sculptées apportent un grand raffinement à l’ensemble et la lumière naturelle filtrée par des moucharabieh, dessinant des ombres élégantes sur le sol pavé.
Vous découvrirez aussi au détour de certaines ruelles, des patios fleuris et des fontaines en mosaïque, apportant une touche de poésie à votre promenade!
Amateurs de photos, prenez le temps d’observer ces petits spectacles discrets…
Enfin, certaines rues de la médina, dévoilent des façades aux teintes vibrantes. Entre volets en bois sculpté, portes ornées de heurtoirs en cuivre et balcons en fer forgé, chaque détail semble être fait pour être pris en photo!
Différents artisanats mis à l’honneur
Au-delà de son architecture élégante, la médina de Rabat séduit par l’animation de ses souks colorés, où chaque étal regorge de trésors. Ici, un véritable foisonnement de couleurs et de matières s’offre aux visiteurs: lampes finement ciselées, tapis berbères aux motifs vibrants, céramiques et objets décoratifs en vannerie.
Si vous êtes fans de bijoux et de maroquinerie, ne manquez pas de faire un détour par le Souk Es Sebbat, réputé pour ses échoppes spécialisées, où l’on trouve notamment des chaussures en cuir de toutes les couleurs!
Connaissez-vous les foundouks? Il s’agit d’anciens caravansérails, ces auberges marchandes qui accueillaient autrefois les commerçants et voyageurs venus de tout le pays. Conçus comme de véritables centres d’échanges, ils combinaient espaces de stockage, ateliers d’artisans et logements pour les marchands de passage.
Lors de notre visite, nous avons découvert le foundouk Ben Aissa, spécialisé dans le travail du cuir. Construit au XVIIᵉ siècle sous le règne de Moulay Ismaïl, il aurait été édifié par la fille du ministre Ben Aicha. Son architecture fonctionnelle témoigne de son rôle essentiel dans l’économie locale : au rez-de-chaussée, 36 boutiques, tandis qu’à l’étage, 36 chambres servaient de logement aux marchands.
L’avenue des Consuls: cœur battant de la médina de Rabat
Lors de votre promenade, vous tomberez forcément sur l’avenue des Consuls, l’une des rues les plus emblématiques de la médina de Rabat. Son nom remonte au XVIIᵉ siècle, époque où les diplomates étrangers étaient contraints d’y résider. À cette période, la piraterie faisait partie intégrante de l’économie locale, et la ville de Salé le Neuf (Rabat) était un centre actif de prise d’esclaves. Les captifs chrétiens, au lieu d’être réduits en esclavage, devaient être rachetés par les consuls de leur pays, qui disposaient d’un budget dédié à ces négociations. Pour des raisons de commodité, ces diplomates s’étaient donc installés à quelques pas du Souk El Ghezel, où avaient lieu les enchères.
Aujourd’hui, l’avenue des Consuls conserve son dynamisme d’antan mais pour d’autres raisons heureusement! Elle abrite désormais le Souk Tahti ou plus précisément le souk des tapis.
Le Mellah, un quartier chargé d’histoire
Ne manquez pas non plus l’ancien quartier juif de Rabat, appelée Mellah. Créé en 1808 sous le règne du sultan Moulay Slimane, ce quartier fut longtemps un centre économique dynamique. Il se distinguait par un mode de vie propre, différent de celui des musulmans.
Il possédait ses propres marchés et services, une liberté de culte et une autonomie administrative. Fortifié et gardé par des soldats royaux, il était fermé chaque nuit par un couvre-feu strict. Sa proximité avec la résidence royale traduisait l’importance des juifs dans l’économie et la cour, où ils occupaient souvent des postes influents sous la protection officielle du sultan. Aujourd’hui, les ruelles silencieuses du Mellah contrastent avec son passé foisonnant. L’exode des années 1950 a vidé le quartier de sa communauté, avec la création de l’Etat d’Israël a vidé le quartier de sa communauté, mais son empreinte demeure.
D’autres découvertes à ne pas manquer dans la médina de Rabat
En vous aventurant dans le dédale des ruelles de la médina, vous découvrirez d’autres points d’intérêt. Vous pourrez d’abord admirer le minaret de la Grande Mosquée mérénide, datant du XIVe siècle et reconstruite depuis.
La médina est également marquée par ses remparts impressionnants, qui racontent l’histoire des différentes vagues de peuplement de la ville. À l’ouest, les murailles almohades du XIIᵉ siècle, érigées sous Yacoub El Mansour, témoignent de l’ambition de la dynastie. Plus au sud, le mur des Andalous, construit au XVIIᵉ siècle par les Moriscos expulsés d’Espagne, sépare la médina de la ville moderne. N’oublions pas non plus les deux portes monumentales: Bab Laalou et Bab El Had, qui ouvrent la médina.
Enfin, une balade dans la médina ne saurait être complète sans une pause face à l’incomparable vue sur la Kasbah des Oudayas. Observez de loin ce quartier historique surplombant l’océan, et le fleuve Bouregreg qui sépare Rabat de Salé, avant d’aller explorer cette autre facette de la ville!
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