Les médinas marocaines offrent une immersion dans l’histoire et la vie quotidienne du pays. Ces quartiers anciens, entourés de remparts, révèlent un patrimoine architectural remarquable et une atmosphère unique.
Nous avons sélectionné dix plus belles médinas du Maroc qui méritent votre visite: nous vous disons pourquoi et partageons des conseils pratiques pour bien les explorer.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Les médinas: centres historiques
La médina désigne le centre historique d’une ville dans le monde arabo-musulman.
Au Maroc, ces quartiers fortifiés abritent souks, mosquées, fontaines publiques et maisons traditionnelles organisées autour de ruelles étroites. Chaque médina possède sa propre identité, façonnée par son histoire et sa géographie. Ce sont des endroits fascinants à explorer!
Ces espaces restent des lieux de vie où habitants et artisans perpétuent des savoir-faire ancestraux. La densité urbaine et l’architecture vernaculaire créent un microclimat qui protège de la chaleur en été.
1. Médina de Tétouan, classée à l’UNESCO
Pourquoi nous l’aimons
Saviez-vous que la médina de Tétouan est unique au Maroc? Nous l’avons parcourue avec fascination. Déployée sur les pentes de la montagne du Djébel Dersa, elle occupe une place particulière dans l’histoire du pays : dès le VIIIᵉ siècle, son emplacement en faisait un passage stratégique entre le royaume et l’Andalousie. Détruite puis entièrement reconstruite après la Reconquête espagnole, elle doit son visage actuel aux réfugiés andalous qui y ont recréé un véritable art de vivre.
Autre particularité: son identité visuelle vert et blanc incomparable. Surnommée “la colombe blanche” pour ses murs immaculés, Tétouan arbore aussi des touches de vert sur certaines portes, fenêtres ou minarets. Si le vert apparaît dans différentes traditions architecturales du monde arabo-musulman, son usage à Tétouan résulte surtout d’une évolution locale : la ville l’a progressivement adopté, notamment sous le protectorat espagnol, jusqu’à en faire un élément distinctif de son identité visuelle. Si vous avez déjà exploré d’autres médinas marocaines, vous remarquerez que ce duo chromatique n’existe nulle part ailleurs dans une telle cohérence.
Son organisation, associée à une activité artisanale vivante et à une grande sobriété architecturale, crée une atmosphère paisible et authentique.
Explorer la médina est un des incontournables de votre visite à Tétouan.
Conseils pratiques
- Durée de visite : 2h à une demi-journée selon votre rythme et votre intérêt
- Visiter le matin ou en fin d’après-midi pour profiter d’une lumière douce et de calme
- Accès : entrée possible à pied uniquement par plusieurs portes, dont les plus pratiques pour un 1er repère sont Bab el-Okla (côté musées), Bab Tut (accès direct aux artères principales) et Bab Rouah
- Stationnement : parkings souterrains payants Feddan et Hammadi à 15min à pied
- Ruelles étroites et parfois pentues car ville très vallonnée ; pavés irréguliers pouvant être glissants par temps humide ;
- Prévoir un porte-bébé plutôt qu’une poussette en raison des pentes et des escaliers ; privilégier de bonnes chaussures avec semelles antidérapantes
- Optez pour une visite guidée si vous souhaitez comprendre les influences andalouses et l’organisation urbaine, avec dégustation de pâtisseries marocaines en prime!
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2. Chefchaouen: la médina bleue
Pourquoi nous l’aimons
Arpenter cette médina, c’est entrer dans un univers bleu et blanc que vous ne verrez nulle part ailleurs. Chaque ruelle, chaque porte colorée et chaque escalier fleuri se sont transformés en décor de carte postale lors de notre visite.
Saviez-vous que peindre les murs en bleu permettait d’éloigner les insectes et de préserver les habitations de la chaleur des montagnes?
Nous y avons découvert des peintures murales réalisées par de nombreux artistes qui habillent les rues. Levez les yeux pour regarder chaque recoin, parfois une petite impasse cache des merveilles artistiques ou des aménagements fleuris.
Explorer la médina est un des incontournables de votre visite à Chefchaouen.
Conseils pratiques
- Durée de visite: 2h à 3h
- Prévoir de bonnes chaussures avec semelles antidérapantes
- Ruelles pavées et parfois pentues, beaucoup d’escaliers
- Meilleures lumières pour les amateurs de photos: tôt le matin ou en fin d’après-midi
- Se balader plutôt en journée pour mieux discerner les nuances de couleur et les fresques
- Vous pouvez la visiter en excursion depuis Fès ou Tanger – voir les options
3. Médina de Marrakech: le labyrinthe!
Pourquoi nous l’aimons
La Médina de Marrakech, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, constitue le cœur historique de la ville. Nous avons parcouru ses ruelles étroites bordées de riads traditionnels et de boutiques colorées, où l’architecture arabo-andalouse révèle toute sa splendeur. Les murs ocre abritent des trésors architecturaux comme des fontaines sculptées, des portes en bois de cèdre finement ouvragées et des cours intérieures ornées de zelliges.
Vous serez transportés dans un univers où les artisans perpétuent des savoir-faire ancestraux, des tanneurs aux dinandiers, en passant par les tisserands qui créent de magnifiques étoffes sur leurs métiers traditionnels.
Explorer la médina est un des incontournables de votre visite à Marrakech.
Conseils pratiques
- Durée de visite: 3h à 4h pour une découverte approfondie
- Horaires: accessible 24h/24, mais les boutiques ouvrent généralement de 9h à 20h
- Difficultés et Accès PMR: ruelles étroites et pavées, difficile d’accès pour les personnes à mobilité réduite
- Tarifs: accès gratuit
- Accès: plusieurs entrées depuis la Place Jemaa el-Fna, Bab Doukkala, Bab Agnaou
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4. Médina de Fès, labyrinthe millénaire et plus ancienne du monde
Pourquoi nous l’aimons
Fès el-Bali, la plus grande médina du Maroc, nous a fait voyager dans le temps. Elle est considérée comme la plus ancienne dans le monde. Construite dans une cuvette près de la rivière Sebou par Moulay Idriss II qui régna sur le Maroc au IXe siècle, elle tire son nom de « fès », qui signifie « pioche » en arabe.
Nous avons été impressionnés par ce labyrinthe de 14 000 bâtiments classés, où 137 mosquées côtoient 23 hammams publics. Les deux artères principales, Talaa Kbira et Talaa Sghira (« grande et petite montées » en arabe), vous guideront à travers ce patrimoine mondial de l’UNESCO.
Au détour des ruelles étroites, vous découvrirez des merveilles comme l’horloge hydraulique aux 13 fenêtres face à la Médersa Bouanania, les terrasses communicantes et les fondouks historiques. Cette cité millénaire abrite également l’Université Al-Quaraouiyine, première université du monde, témoignant de l’importance intellectuelle de Fès.
Explorer la médina est un des incontournables de votre visite de Fès.
Conseils pratiques
- Durée de visite: minimum 2h à une journée complète selon votre intérêt et les activités choisies
- Horaires: accessible 24h/24, nous recommandons une visite de jour pour mieux apprécier toutes ses richesses
- Difficultés et Accès PMR: non recommandé pour les personnes claustrophobes, sol pavé irrégulier, ruelles étroites et parfois montantes, accès PMR limité, zone sécurisée avec caméras de surveillance, mettre de bonnes chaussures avec semelles antidérapantes
- Tarifs: accès libre et gratuit à la médina
- Accès: entrée possible par plusieurs portes, Bab Boujloud étant la plus connue
- Stationnement: parking extérieur face à Bab Chorfa, parking derrière Bab Boujloud, parking Ain Zleten qui donne sur rue Talaa Kbira
- Restauration: nombreuses options dans la médina ou à proximité immédiate, nous recommandons le Restaurant Ishq (bistronomique), le Café-restaurant Moulay Idriss (traditionnel marocain), Restaurant Gayza Riad Fès Relais et Châteaux (gastronomique)
- Optez pour une demi-journée de visite guidée de la Médina de Fès avec un guide local!
5. Asilah : la médina blanche et ses portes colorées
Pourquoi nous l’aimons
En arrivant dans la ville, la médina d’Asilah nous a immédiatement captivés par sa beauté. Vous déambulerez dans des ruelles aux murs blancs, ponctuées de portes bleues, vertes ou jaunes qui créent un contraste surprenant. Chaque tournant révèle un décor de carte postale où l’ambiance invite à la flânerie tranquille. Nous avons particulièrement apprécié la propreté des lieux et l’harmonie des couleurs qui transforment chaque coin de rue en œuvre d’art.
À l’extrémité ouest des remparts, nous nous sommes avancés jusqu’au point de vue de Caraquia, l’un des panoramas les plus saisissants de notre séjour. Ce belvédère domine l’Océan Atlantique, endroit rêvé pour contempler le paysage marin infini face à vous. Vous pourrez écouter le bruit apaisant des vagues qui se brisent sur les rochers tout en admirant le coucher de soleil ou l’horizon. Dans la médina, c’est l’unique point de vue permettant d’embrasser à la fois les remparts de la ville et l’immensité océanique.
Conseils pratiques
- Accès libre toute la journée
- Médina fermée à la circulation automobile (sauf riverains)
- Sol relativement plat, accessible à tous, quelques pavés
- Quelques marches pour accéder à la promenade de pierre
- Pente avec rampe installée tout près des marches pour accès PMR
- Vigilance sur la promenade car pas de barrière de sécurité, zone parfois venteuse
- Excursions à la journée depuis Tanger: voir les options
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6. Médina de Meknès
Pourquoi nous l’aimons
S’immerger dans l’artisanat local en déambulant entre poteries colorées, tissus traditionnels et étals d’épices à Meknès, c’est découvrir une atmosphère plus intime que dans les grandes médinas voisines. La médina de la ville impériale est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Fondée au XIe siècle par les Almoravides en tant qu’établissement militaire, Meknès devint capitale sous le règne de Moulay Ismaïl, fondateur de la dynastie alaouite.
Nous avons apprécié cette cité de style hispano-mauresque ceinte de hautes murailles percées de plus d’une vingtaine de portes dont 9 monumentales. Nous y avons perçu la rencontre des styles arabo-andalou et européen dans le Maghreb du XVIIe siècle. À l’abri des hautes murailles défensives percées de neuf portes monumentales, vous découvrirez vingt-cinq mosquées, dix hammams, des palais, de vastes greniers à grain, des vestiges de fondouks et des habitations privées.
En effet, Meknès se distingue par l’aspect gigantesque de ses remparts dont la hauteur atteint 15 mètres. C’est une médina à taille humaine où nous avons aimé nous perdre, nous arrêter, observer et écouter battre le cœur de la ville.
Explorer la médina est un des incontournables de votre visite de Meknès.
Conseils pratiques
- Durée : 1h à plusieurs heures pour explorer tranquillement
- Accès libre et gratuit 24h/7j, nous recommandons une visite de jour pour mieux apprécier toutes ses richesses en toute sérénité
- Difficultés et Accès PMR: non recommandé pour les personnes claustrophobes, sol pavé irrégulier, ruelles étroites mais sol assez plat (peu de vallonnements), accès PMR partiel (quelques escaliers), mettre de bonnes chaussures avec semelles antidérapantes
- Stationnement : plusieurs parkings payants au niveau des grandes portes avec gardien (prévoir de la monnaie en dhs), parking Bab Khemis près du cimetière juif ou parking Zine-El-Abidine à 5min à pied du mausolée puis faites vos visites à pied
5. Essaouira: la médina venteuse
Pourquoi nous l’aimons
Essaouira présente une médina maritime au caractère distinctif. Construite au XVIIIe siècle par l’architecte français Théodore Cornut pour le sultan alaouite Sidi Mohammed ben Abdallah, elle mêle influences européennes et marocaines.
Le plan en damier, inhabituel pour une médina, facilite l’orientation. Les remparts donnent directement sur l’océan Atlantique, offrant des vues spectaculaires. Nous avons apprécié la douceur du climat, bien que le vent souffle constamment (d’où le surnom de « cité des Alizés »). La médina attire artistes et artisans, notamment les marqueteurs de thuya, bois local. Le port de pêche anime le front de mer où les pêcheurs ramènent sardines et poissons frais chaque matin.
L’atmosphère décontractée d’Essaouira contraste avec l’agitation d’autres médinas marocaines. Les habitants accueillent les visiteurs sans pression commerciale excessive. Nous apprécions l’ambiance bohème qui y règne.
Conseils pratiques
- 1h à 2 heures suffisent pour parcourir la médina, compacte et organisée.
- Prévoyez un vêtement coupe-vent, les rafales sont fréquentes toute l’année.
- Les remparts (Skala de la Ville et Skala du Port) offrent les meilleures vues, notamment au coucher du soleil.
- Le port vaut la visite le matin entre 9h et 11h, quand les pêcheurs débarquent.
- Les ateliers de marqueterie accueillent les visiteurs pour observer le travail du thuya.
- Essaouira se situe à 2h30 de Marrakech en bus ou voiture.
- Des excursions à la journée sont possibles depuis Marrakech – voir les options
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7. Médina de Rabat
Pourquoi visiter?
La médina de Rabat offre une expérience authentique loin du tourisme de masse que l’on peut trouver dans d’autres villes marocaines. Nous avons particulièrement apprécié son atmosphère vivante mais moins frénétique que celle de Marrakech.
En vous promenant dans son dédale de ruelles étroites, l’architecture traditionnelle avec ses portes ornementées, ses murs blanchis à la chaux, et ses fontaines mérinides.
Nous avons adoré l’explosion de couleurs qu’offrent les échoppes d’artisans entre tapis, poteries, bijoux ou vêtements traditionnels. Ne résistez pas!
Explorer la médina est un des incontournables de votre visite de Rabat.
Conseils pratiques
- Durée de visite: prévoir une demi-journée pour explorer tranquillement
- Horaires: les boutiques sont généralement ouvertes de 9h à 19h, certaines ferment pendant la prière du vendredi
- Difficultés et Accès PMR: ruelles étroites et parfois encombrées, peu adaptées aux personnes à mobilité réduite
- Tarifs: accès libre mais prévoir un budget pour les achats
- Accès: entrée par la Porte Bab El Had
- Stationnement: impossible à l’intérieur, nous vous conseillons de laisser votre voiture à l’hôtel pour la visite de la médina
- Restauration: nombreuses options, des cafés aux restaurants traditionnels
- Conseil: n’hésitez pas à négocier les prix dans les souks, c’est une tradition locale
- Rendez-vous sur le site officiel pour plus d’infos ici
9. Taroudant
Pourquoi nous l’aimons
Taroudant incarne le Maroc authentique du sud, loin des circuits touristiques classiques. Surnommée « la petite Marrakech », cette ville nous a charmés par ses remparts ocre qui s’étendent sur 6km. La position au pied de l’Atlas et de l’Anti-Atlas crée un cadre montagneux spectaculaire.
Nous avons apprécié l’atmosphère tranquille de la médina, où les habitants vaquent à leurs occupations quotidiennes sans être dérangés par les foules.
Voir toutes les attractions de Taroudant (à venir).
Conseils pratiques
- Prévoir 1h à 2h pour explorer
- A plat
- Sud du Maroc, vallée du Souss
- Depuis Agadir: 85km (1h en voiture)
10. Médina de Tanger
Pourquoi nous l’aimons
Tanger occupe une position stratégique face au détroit de Gibraltar, carrefour entre Afrique et Europe. Sa médina porte les traces d’influences multiples: phéniciennes, romaines, arabes, portugaises, espagnoles. Le caractère cosmopolite de la ville transparaît dans l’architecture et l’atmosphère. Nous avons ressenti cette singularité lors de nos passages, Tanger ne ressemble à aucune autre ville marocaine.
Et sa medina non plus. Le Petit Socco, ancienne place du marché, constitue le cœur historique. La kasbah domine la médina et le port, abritant le musée de la Kasbah et des jardins offrant des vues sur la mer. Les ruelles escarpées mènent à des cafés légendaires qui ont accueilli écrivains et artistes du XXe siècle.
Explorer la médina est un des incontournables de votre visite de Tanger.
Conseils pratiques
- Comptez une demi-journée pour la médina et la kasbah.
- L’entrée principale se fait par le Grand Socco (place du 9 avril 1947), qui marque la transition entre ville nouvelle et médina.
- Le musée de la Kasbah ouvre de 10h à 18h (10 dirhams).
- Les cafés du Petit Socco proposent une pause thé dans un cadre authentique. La Légation américaine, premier bâtiment diplomatique américain à l’étranger (1821), se visite (gratuit, donations appréciées).
- La médina peut être venteuse, prévoyez un vêtement en conséquence.
- Les sollicitations touristiques existent mais restent moins intenses qu’à Marrakech.
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Sécurité: À qui faire attention dans les médinas?
Dans les médinas, certaines situations nécessitent vigilance sans céder à la paranoïa. Les faux guides constituent la sollicitation la plus fréquente. Ces personnes vous abordent en proposant de vous montrer le chemin ou un artisan, puis réclament un paiement. Un refus poli mais ferme suffit généralement. Si quelqu’un insiste pour vous accompagner malgré votre refus, répétez « non merci » sans engager la conversation.
Les pickpockets opèrent dans les zones touristiques denses, notamment à Marrakech et Fès. Nous vous conseillons de porter votre sac devant vous dans les souks bondés et d’éviter d’exhiber objets de valeur, téléphones ou appareils photo. Une poche intérieure fermée sécurise passeport et argent.
Certains commerçants pratiquent des prix excessifs pour les touristes. Renseignez-vous sur les tarifs moyens avant d’acheter des articles coûteux comme tapis ou bijoux.
Méfiez-vous des invitations insistantes à visiter des ateliers ou coopératives. Certains guides touchent des commissions sur vos achats, ce qui explique leur insistance. Vous n’êtes jamais obligé d’acheter après une visite, même si la pression sociale peut être forte.
Restez attentif aux véhicules (motos, charrettes, ânes chargés) dans les ruelles étroites. Le cri « balak » signifie « attention » en arabe et indique qu’il faut se ranger sur le côté.
Questions fréquentes sur les médinas
Comment négocier dans les médinas?
La négociation fait partie intégrante de l’expérience d’achat dans les médinas marocaines. Les prix affichés n’existent pas dans les souks traditionnels, chaque transaction devient une interaction sociale.
Renseignez-vous sur les prix pratiqués avant de commencer à négocier. Observez plusieurs boutiques, demandez des tarifs sans intention d’acheter immédiatement. Cette phase de repérage vous donne une idée du prix réel.
N’entamez une négociation que si vous envisagez réellement l’achat. Le commerçant investit du temps pour vous présenter ses produits, montrer différentes pièces, expliquer les techniques.
Le prix initial proposé se situe généralement entre le double et le triple du prix final acceptable. Dans les zones très touristiques (Jemaa el-Fna à Marrakech), les premiers prix peuvent atteindre quatre à cinq fois le tarif réel. Proposez environ 40 à 50% du prix annoncé comme point de départ de négociation.
Adoptez une attitude détendue et souriante. La négociation n’est pas un affrontement mais un échange convivial. Le vendeur appréciera que vous preniez le temps d’examiner la marchandise, de poser des questions sur la fabrication. Cette interaction humaine dépasse la simple transaction commerciale.
Peut-on visiter les médinas avec des enfants?
Les médinas se visitent avec des enfants, moyennant quelques adaptations. Les ruelles étroites et l’absence de trottoirs exigent une vigilance constante. Nous recommandons de tenir les jeunes enfants par la main, les véhicules (motos, charrettes, ânes) circulant sans restriction. Les poussettes s’avèrent peu pratiques sur les pavés irréguliers et dans les passages étroits. Un porte-bébé physiologique offre plus de confort et de mobilité.
L’effervescence des souks fatigue rapidement les enfants. Privilégiez les visites matinales quand l’affluence reste modérée et les températures clémentes.
Les médinas sont-elles accessibles aux personnes à mobilité réduite?
L’accessibilité des médinas pour les personnes à mobilité réduite reste limitée. Les ruelles pavées, souvent en pente, présentent des surfaces irrégulières. Les passages étroits et les marches fréquentes compliquent la circulation en fauteuil roulant. Aucune médina marocaine ne répond aux normes d’accessibilité européennes.
Néanmoins, certaines zones restent plus praticables. À Marrakech, les grandes artères menant à Jemaa el-Fna sont relativement plates et larges. À Essaouira, le plan en damier facilite l’orientation et certaines rues principales sont carrossables.
Faut-il un guide pour visiter les médinas?
La nécessité d’un guide dépend de la médina visitée et de votre expérience. À Fès, nous recommandons vivement un guide pour une première visite. Le dédale de 9000 ruelles rend l’orientation très difficile, même les applications GPS peinent à fonctionner sous les passages couverts.
À Marrakech, un guide s’avère utile mais non indispensable. Les principaux monuments sont balisés et la médina, bien que complexe, reste plus accessible que celle de Fès.
Les médinas de taille moyenne (Meknès, Tétouan, Essaouira) se découvrent facilement en autonomie. Leurs dimensions réduites limitent les risques de se perdre durablement. Un guide reste cependant intéressant pour les anecdotes historiques et l’accès à certains ateliers traditionnels.
Quels sont les horaires des médinas?
Les médinas ne ferment jamais complètement, étant des quartiers habités. Cependant, l’activité commerciale suit des rythmes précis. Les souks ouvrent généralement entre 9h et 10h le matin. L’animation monte en puissance jusqu’à 13h, heure à laquelle de nombreux commerces ferment pour la pause déjeuner, entre 13h et 15h30 ou 16h. L’après-midi se poursuit jusqu’à 19h ou 20h selon les saisons et les villes.
Le vendredi, jour de prière, connaît un ralentissement notable entre 12h et 15h. Certains commerces restent fermés toute la journée. Cette journée convient moins aux achats mais offre une atmosphère plus calme pour déambuler.
Peut-on prendre des photos dans les médinas?
La photographie dans les médinas nécessite discernement et respect. Les ruelles, architecture, portes colorées et étals des souks se photographient librement. Ces clichés immortalisent l’atmosphère sans porter atteinte à la vie privée. Nous vous encourageons à capturer ces éléments qui font le charme des médinas.
Photographier les personnes requiert leur permission. Demandez toujours l’autorisation avant de prendre une personne en photo, par un geste de la main montrant l’appareil et un regard interrogateur, ou verbalement si vous parlez français ou arabe. Certaines personnes acceptent volontiers, d’autres refusent par conviction religieuse ou simple préférence. Respectez systématiquement les refus sans insister.
Les artisans dans leurs ateliers apprécient généralement d’être photographiés au travail, cela valorise leur savoir-faire. Néanmoins, demandez la permission, surtout si vous ne comptez rien acheter. Certains artisans peuvent demander un petit pourboire (10 à 20 dirhams) en échange de la pose, ce qui reste équitable compte tenu du temps consacré.
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